Delegation「Heartache No.9」「Put A Little Love On Me」「One More Step To Take」and others [Ken Gold Songbook]

79年は、Delegationには節目の年になりました。「Oh Honey」の突然のアメリカでの大ヒット。そしてLen Coleyの脱退。新メンバーとして迎えられたのはアメリカ人のBruce Dunbarでした。さらにプロデューサーKen Goldは遂に自身のプロダクション、Kego Productions Limitedを立ち上げます。DelegationはStateとの契約を終了しKegoに所属。Kegoはさらに大きな成功を視野に、Delegationのリリース契約をイギリスはAriora・アメリカはMercuryと結びます。新レーベルからの第一弾として制作されたのが『Eau de Vie』（米題『Delegation』）でした。

A-1 Heartache No.9

A-2 Sho' Nuff Sold On You

A-3 One More Step To Take

A-4 Blue Girl

B-1 Darlin' (I Think About You) [Gold-Denne-Naiff]

B-2 You And I

B-3 Stand Up(Reach For The Sky) [*Bailey-Patterson]

B-4 Welcome To My World [*Bailey-Patterson-Dunbar]

B-5 Put A Little Love On Me

もちろんほとんどの楽曲はGold-Denneコンビのペンによるものですが、とにかくGoldの気合いが入りまくっており、プロデューサー・Ken Goldの手がけたアルバムの中でも最高水準のクオリティで、『The Promise Of Love』と並んで甲乙付け難い出来です。アルバムを通して象徴的なのがリズム・ギターやストリングス、コーラス等に見られるChic風サウンドで、「Heartache No.9」「Darlin'」（これのみLynton Naiffが作者としてもクレジット）「You And I」と、同じパターンの曲が何曲も入っています。また「Sho' Nuff Sold On You」はリズム・ボックスから始まるQuincy Jones風のサウンドにRick Jamesっぽいヴォーカルの組み合わせ、「One More Step To Take」はGoldおなじみのパターンというかReal Thingへの提供曲の流れで、一連のシリーズではこれがある意味完成形とも言えるでしょう。「Blue Girl」は「Oh Honey」の続編とでもいうような雰囲気のスウィートなスロー、「Put A Little Love On Me」はイギリスでは本アルバムからの第一弾シングルとしてリリースされ、本国ではヒットを逃しましたものの、欧州各国でチャートの上位に顔を出したアッパーなナンバーです。

また、メンバー作の2曲はGold-Denneコンビの作品に並んでもあまり違和感が無く、シンプルながらもメロウかつアッパーな「Stand Up」、シカゴの香りが濃厚なスロー「Welcome To My World」（珍しくリード・ヴォーカルはBruce Dunbarが担当）いずれも良作です。

サウンドを支えたミュージシャンも『The Promise Of Love』から一新され、特にこれ以降Delegationのサウンドを数年に渡って支えるのがギターのRobert AhwaiとキーボードのLynton Naiffです。AhwaiはReal Thingのファーストアルバムにも参加しており、その後HummingbirdやWham!/George Michael等の作品にも参加していきます。Real Thingのファーストの録音時すでにGoldとは面識があったのか、Ritz『Puttin' On The Ritz』でもNile Rodgersばりのカッティングを披露していましたが、このカッティング、まさにDelegationサウンドのトレードマークと言ってもいいでしょう。またLynton NaiffはGold作品では既におなじみの存在ですが、意外とDelegation関連でプレイヤーとしてクレジットされるのは本作が初めてとなります。

本アルバム並びにシングルとして切られた「Put A Little Love On Me c/w Welcome To My World」「You And I c/w Stand Up」「Heartache No.9 c/w  Stand Up」（「Welcome To My World」以外7インチ収録バージョンはショート・エディット、12インチ用には「You And I」を除くA面曲のみロング・ミックスが作られました）はいずれも残念ながら本国ではチャート・インしませんでした。アメリカではアルバムがR&Bチャート69位、「Welcome To My World」がR&B50位、「Heartache No.9」がR&B57位を記録しており、欧州各国でもヒットを記録。後の87年にはドイツで「You And I」、90年にイギリスで「Darlin'」が、さらにその後も本作の収録曲が幾度となくリミックスされシングル・リリースされています。またCD化やベスト盤への収録、90年代後半以降何度もDelegation自身により再録（これはいわゆる移籍先での全曲集に必要になったので、というアレなパターンですが、State時代の楽曲はほぼ全く再録されませんでした）される等、「Oh Honey」とはまた別に、Delegationにとって記念碑的な作品になっていると言ってよいでしょう。